Muchas personas ven el mundo en términos de bueno o malo, blanco o negro, amigo o enemigo. Les resulta difícil aceptar el hecho de que las cosas rara vez son blancas o negras, lo que les hace vulnerables a los populistas. La habilidad para aceptar la incertidumbre, en cambio, puede aprenderse.
¿Qué es, exactamente? ¿Es una mujer con barba? ¿O un tipo con traje? Conchita Wurst, alias Thomas Neuwirth, fue la ganadora de Austria en el Festival de Eurovisión de 2014. Y provocó la irritación de muchas personas frente a sus televisores: esa ambigüedad era insoportable. Buscaban un hombre o una mujer. Otros se sintieron ajenos al principio, pero finalmente encontraron intrigante el juego de la ambigüedad. En cualquier caso, el jurado fue persuadido y demostró así su «tolerancia a la ambigüedad».
¿Qué es la ambigüedad?
La ambigüedad es, según la literatura, la expresión de una palabra, una frase o un estilo con dos o mas sentidos.
Else Frenkel-Brunswik, psicóloga de Estados Unidos, descubrió este atributo de la personalidad conocido como capacidad de aceptar la ambigüedad hace más de 70 años. Su informe técnico, publicado en septiembre de 1949, sigue siendo relevante hoy en día. Porque entender la tolerancia a la ambigüedad puede ayudar a explicar y mejorar muchos aspectos de la convivencia.
«No conoces mis objetivos, mis pensamientos, mi punto de vista, mis sentimientos o mis experiencias». No tienes ni idea de lo que realmente pienso. «Quizá te esté diciendo la verdad, pero quizá no», añade Oriel FeldmanHall. «Este es su primer encuentro con un nuevo colega. ¿No había una sonrisa en su cara? ¿O es que no se ha dado cuenta? ¿Qué opinas de eso? Estamos continuamente deduciendo cómo piensan los demás, qué piensan y qué opinión pueden tener de nosotros a partir de las señales poco claras que recibimos. Esa es la definición de incertidumbre ambigua».
«Cuando se conoce la probabilidad de que ocurra un evento, hablamos de riesgo». La ambigüedad se define como «sin conocer las probabilidades o los riesgos».
FeldmanHall publicó en 2018 los resultados de su investigación sobre el impacto de la tolerancia a la ambigüedad en la convivencia. Su historia suscitó enseguida un gran debate en los medios de comunicación estadounidenses.
Es con un concepto psicológico antiguo, pero nada polvoriento. Mientras estudiaba a los niños en una guardería en 1949, Else Frenkel-Brunswik desarrolló la tolerancia a la ambigüedad. Pronto, la «tolerancia a la ambigüedad» se consideró un rasgo de personalidad estable en psicología: una cualidad cuantitativa de la persona individual que apenas varía con el tiempo.
En la relación padre-hijo también hay ambigüedad.
«Creo que esto repercute en toda nuestra convivencia con otros individuos». Todo empieza por tener unos padres cariñosos cuando somos niños. Sin embargo, no siempre adoramos a nuestros padres. A veces los queremos menos que en otras ocasiones. Y esto sigue así durante el resto de nuestra vida. Es decir, tenemos esta experiencia con nuestros semejantes a diario y no podemos evitarla. Ese es el sentido de la ambigüedad en primer lugar: no podemos escapar de ella».
Con un vaso de vino delante y antiguos manuscritos árabes a su alrededor, Thomas Bauer ha tomado un cómodo asiento en la mesa de conferencias de su pequeño estudio en la Universidad de Münster. Desde los años 90, el profesor de Estudios Islámicos investiga la tolerancia a la ambigüedad. El encuentro con obras desconcertantes y poco claras de antiguos académicos árabes le dio el impulso.
Su libro «La cultura de la ambigüedad» se publicó en 2011. «Una historia del Islam desde una perspectiva diferente». Estos profesores eran pensadores altamente disciplinados y coránicos que también disfrutaban de las cosas más finas de la vida, como el vino, la poesía y la sexualidad. Esto parece haber coexistido sin problemas durante mucho tiempo, hasta hace más de dos siglos – aunque la imagen común del Islam ahora puede ser bastante diferente. En la primavera de 2018, casi simultáneamente con el ensayo de Oriel FeldmanHall, Thomas Bauer escribió un ensayo sobre la tolerancia a la ambigüedad. «La desambiguación del mundo» fue el título de este breve volumen. «Sobre la desaparición de la ambigüedad y la diversidad». Bauer había tocado un nervio. Se habían vendido 30.000 libros en sólo seis meses.